Pyramid Scheme

Een piramidespel is opgebouwd rond een hiërarchie van deelnemers in plaats van een echt product of een echte dienst. Nieuwe deelnemers betalen een instapbedrag dat naar boven stroomt naar degene die hen heeft geworven, en de enige realistische manier om winst te maken is de basis onder je steeds verder uit te breiden. Omdat elke laag exponentieel meer nieuwe leden nodig heeft dan de laag erboven, loopt het systeem binnen enkele maanden vast op gebrek aan nieuw geld, en verliezen alle mensen die onderaan zijn ingestapt hun inleg.

Crypto heeft piramidespelen een modern jasje gegeven. In plaats van deur-tot-deur verkooppraatjes gebruiken promotors smart contracts, tokenlanceringen of affiliate link-netwerken die geautomatiseerd en transparant lijken omdat de transacties zichtbaar zijn op de blockchain. Een bekend voorbeeld is Forsage, een platform op Ethereum en Tron waartegen de Amerikaanse SEC in 2022 een aanklacht indiende wegens een piramide- en Ponzi-hybride van 300 miljoen dollar: gebruikers kochten "slots" en verdienden alleen door anderen te werven, ondanks dat het zich presenteerde als een gedecentraliseerd investeringsplatform. BitClub Network gebruikte op vergelijkbare wijze een nep mining-pool verhaal om meer dan 700 miljoen dollar op te halen voordat het instortte.

• Inkomen hangt af van werving, niet van verkoop, mining of handelsactiviteit.
• Structuren worden vaak gepresenteerd als multi-level marketing, "groeigemeenschappen" of staking-programma's die vaste dagelijkse rendementen beloven.
• Instorting is wiskundig gegarandeerd zodra de werving vertraagt, niet slechts een risico.

Toezichthouders beschouwen dit soort constructies doorgaans als illegale effectenaanbiedingen, en de transparantie van de blockchain maakt een op werving gefinancierd uitbetalingsmodel niet duurzamer.