Wat is Namechain op Ethereum?

Namechain moest de volgende grote stap worden voor de Ethereum Name Service (ENS): een speciale blockchain om het registreren en beheren van leesbare namen zoals “vitalik.eth” sneller en goedkoper te maken. Toen schrapte ENS Labs het begin 2026. Als je Namechain ergens hebt zien staan en je je afvroeg wat ermee is gebeurd, dan lees je hier het hele verhaal.

Kort samengevat: Namechain was logisch toen Ethereum duur was om te gebruiken, maar Ethereum werd zoveel goedkoper dat een aparte keten voor ENS niet langer de moeite waard was. De ENSv2-upgrade die Namechain moest aandrijven, gaat gewoon door, alleen nu op Ethereum zelf.

Wat Namechain moest worden

Namechain was ontworpen als een Layer 2-blockchain die speciaal voor ENS was gebouwd. De ontwikkeling begon in 2024, naast ENSv2, een volledige herschrijving van de ENS-contracten. Het plan was om het grootste deel van de ENS-activiteit weg te halen bij de hoofdketen van Ethereum, om zo kosten te besparen en de zaak te versnellen.

Technisch gezien zou Namechain een zero-knowledge rollup (ZK-rollup) worden. Eenvoudig gezegd verwerkt een ZK-rollup transacties off-chain, bundelt ze tot een compact cryptografisch bewijs en plaatst dat bewijs terug op Ethereum. Zo blijft de beveiliging van Ethereum behouden, terwijl het hoofdnetwerk wordt ontlast. ENS had de Taiko-stack als basis gekozen en mikte op een publiek testnet in 2026, gevolgd door een mainnet-lancering.

Waarom ENS een eigen Layer 2 plande

Twee jaar geleden voelde het bouwen van een eigen keten bijna onvermijdelijk. Ethereum was vaak duur in gebruik, en het registreren of bijwerken van een ENS-naam kon tijdens drukke periodes flink wat gaskosten kosten. Een speciaal gebouwde Layer 2 leek de schoonste manier om dat op te lossen.

Destijds rustte de argumentatie voor Namechain op een paar reële problemen:

• Hoge kosten: naamregistraties en updates konden duur worden wanneer Ethereum vol zat.
• Trage bevestigingen: gebruikers wachtten soms lang voordat een transactie was afgerond.
• Multi-chain druk: naarmate er meer Layer 2-netwerken verschenen, had ENS namen nodig die soepel op veel van die netwerken werkten.

Waarom Namechain werd geannuleerd

In februari 2026 kondigde ENS Labs aan te stoppen met de ontwikkeling van Namechain en ENSv2 in plaats daarvan rechtstreeks op de basislaag van Ethereum uit te rollen. De reden was simpel: het oorspronkelijke probleem had zichzelf grotendeels opgelost.

Volgens ENS-medeoprichter Nick Johnson daalden de gaskosten voor ENS-registraties het afgelopen jaar met ongeveer 99%, mede doordat Ethereum zijn gaslimiet in 2025 verhoogde van 30 miljoen naar 60 miljoen (met nog hogere doelen in het vooruitzicht). Een basisregistratie kost nu nog maar een paar cent. Op dat punt werd het goedkoper om de ENS-transactiekosten gewoon op Ethereum te dekken dan om een aparte keten te bouwen en te onderhouden.

De beslissing paste ook bij een bredere stemmingswissel in de Ethereum-gemeenschap, inclusief Vitalik Buterins eigen overpeinzingen over de grenzen van een L2-first-routekaart. Buterin noemde de stap publiekelijk een verstandige keuze. Dit is wat de doorslag gaf:

• Goedkoper Ethereum: een daling van ongeveer 99% in ENS-gaskosten nam de belangrijkste reden voor een aparte keten weg.
• Meer capaciteit: de gaslimiet van Ethereum verdubbelde in 2025, met verdere verhogingen in de planning.
• Minder complexiteit: ENS op één keten draaien is eenvoudiger voor gebruikers en ontwikkelaars dan het verdelen over een rollup.
• Hergebruikte lessen: het L2-onderzoek voedt nog steeds het werk om ENS interoperabel te maken met andere netwerken.

Hoe ENSv2 er nu uitziet

Namechain annuleren betekent niet dat ENSv2 wordt geannuleerd. De upgrade is het grootste deel van wat het team heeft gebouwd, en die wordt nu rechtstreeks op Ethereum mainnet uitgerold. De routekaart voor gebruikers blijft grotendeels ongewijzigd.

• Registratie met één klik: een soepeler proces om namen vast te leggen en te verlengen.
• Stablecoin-betalingen: ondersteuning voor betalen met stablecoins, zodat de naamkosten niet meebewegen met de ETH-prijs.
• Hiërarchische registries: elke .eth-naam krijgt meer controle over zijn subnamen, handig voor bedrijven en gemeenschappen.
• Betere tooling: een vernieuwd registratiesysteem en verbeterde ontwikkeltools, gebouwd op de smart contracts van ENS.

De nieuwe ENS-app en ENS-explorer zijn al in een publieke alphafase beland, dus de volgende versie van ENS wordt in de openbaarheid vormgegeven.

Wat het betekent voor ENS-gebruikers

Voor de gewone gebruiker is de uitkomst aantoonbaar beter dan het oorspronkelijke plan. Je krijgt de meeste voordelen die Namechain beloofde, zonder te hoeven bridgen naar een aparte keten of een nieuw netwerk te leren kennen.

• Goedkoper en eenvoudiger: lage kosten op Ethereum, terwijl alles op één vertrouwde keten blijft.
• Eén identiteit: je ENS-naam blijft een draagbare digitale identiteit die je in verschillende apps kunt gebruiken.
• Cross-chain bereik: ENS blijft investeren in interoperabiliteit, zodat namen op veel netwerken werken.
• Meer controle: hiërarchische registries maken het beheren van subnamen makkelijker voor zowel personen als organisaties.

Conclusie

Namechain was een verstandig plan voor een duurder Ethereum dat niet langer bestaat. In plaats van door te zetten met een eigen Layer 2 koos ENS Labs voor de eenvoudigere weg en hield het ENSv2 op Ethereum zelf. Voor iedereen die leunt op leesbare namen binnen het bredere blockchain-ecosysteem betekent dat goedkopere, makkelijker te beheren namen, zonder de extra bewegende delen die een aparte keten zou hebben toegevoegd.